A szmog a XXI. századi városlakók egészségére erősen káros hatással lehet, főleg, ha valaki légzőszervi betegségekkel küzd.
A szmog a környezetszennyezés miatt kialakuló füstköd (az
angol smoke [füst] és fog [köd] szóösszetételeként keletkezett kifejezés). A
földrajzi és időjárási körülményektől, valamint a levegőben található
szennyezőanyagoktól függően kétféle füstködöt különböztetünk meg.
Az egyik az úgynevezett londoni típusú szmog, amit reduktív típusú szmognak is neveznek. Általában télen,
szélcsendes, magas páratartalmú levegőben alakul ki, amikor az alsó, hideg
légrétegek (-3 és +5°C) felett meleg levegő van. A levegő fő szennyezője a széntüzelésből származó füst, kén-dioxid, szén-monoxid, por és korom.
A másik a Los Angeles-i típusú, vagyis oxidatív szmog. Ebben az esetben a szmog forrása a közlekedés, és jellemzően nyáron alakul ki, erős UV-sugárzás hatására, szintén szélcsendes időben. A gépjárművek kipufogógázának nitrogén vegyületei a levegő oxigénmolekuláit atomos oxigénre bontják. Az oxigén fotokémiai reakciók útján ózonná alakul, ami az emberi szervezetre mérgezően hat. A járművek emellett port is bocsátanak ki, különösen a dízelmotorok.
A másik a Los Angeles-i típusú, vagyis oxidatív szmog. Ebben az esetben a szmog forrása a közlekedés, és jellemzően nyáron alakul ki, erős UV-sugárzás hatására, szintén szélcsendes időben. A gépjárművek kipufogógázának nitrogén vegyületei a levegő oxigénmolekuláit atomos oxigénre bontják. Az oxigén fotokémiai reakciók útján ózonná alakul, ami az emberi szervezetre mérgezően hat. A járművek emellett port is bocsátanak ki, különösen a dízelmotorok.
10-100 μm közötti részecskék már belélegezhetők, közvetlen
egészségkárosodást okozhatnak
10 μm alatti méretű lebegő anyagok hosszan maradnak a
levegőben, csak a csapadék mossa ki a levegőből. Bejuthatnak a tüdőbe
2,5 μm alatti szemcsék nem tudnak kijutni a tüdőből.
Az egészségügyi határértéket (PM10) a 2,5-10 μm mérethatárok
közötti részecskék mennyiségére állapították meg. Magyarországon a 24 órás
átlag 50 μg/m3, az éves átlag 40 μg/m3. Szmogriadót két fokozatban rendelik el:
a tájékoztatási fokozatot akkor, ha a szállópor értéke két egymást követő napon
meghaladja a 75 μg/m3 értéket, és
riasztási fokozatot, ha a két egymást követő napon a porszennyezés 100 μg/m3
feletti.
A szmog egészségkárosodást okoz. Akinek már van valamilyen
légzőszervi betegsége, annak két-három szmogos nap akár halálos következményt
is okozhat. A téli szmog kialakulásában felerészt a szilárd tüzelés, felerészt
a közlekedés kipufogó gázaival okozott porszennyezése a vétkes.